La conservation des documents
Les fonds de l’ITS à Bad Arolsen sont un bien historique unique. Pour préserver ces archives sur papier pour les générations futures, il est nécessaire, après les avoir numérisées, de les conserver à long terme. L’accomplissement de cette tâche constitue un véritable défi pour les archivistes, non seulement en raison de la quantité mais aussi de la diversité des documents. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’utilisation de papier de moindre qualité, à forte teneur en acide, eut pour conséquence une décomposition plus rapide du papier. L’absence d’un bâtiment d’archives à humidité et température constantes se fait également ressentir.
Pour pouvoir choisir les méthodes concrètes de traitement, il faut absolument avoir une connaissance exacte des dommages. En 2001, le Service International de Recherches a fait procéder à une analyse des dégâts. Cette étude a permis d’établir une liste des priorités, fixant chaque année la restauration d’une partie des documents. Les détériorations sur les documents originaux ne sont pas toujours du même ordre. Durant de nombreuses décennies, ces documents ont été utilisés comme instruments de travail, ce qui ne va pas sans laisser de traces. Il en résulte des dommages tels que feuilles collées et plastifiées, contaminations liées à des métaux ainsi que dégâts mécaniques, notamment des déchirures.
Bien que les travaux de restauration et de conservation soient en cours de réalisation depuis déjà plusieurs années à l’ITS, des millions de documents uniques en leur genre sont encore dans un état critique. Pour cette raison, il a été décidé d’avoir recours aujourd’hui à des procédés en masse. Ceux-ci ont pour objet la neutralisation des acides du papier, le prélèvement de plastifications en tout genre, la fixation des écritures ainsi que la réparation de dommages mécaniques, tels que des déchirures ou des trous. Jusqu’à présent, près de deux millions de documents du fonds d’archives de l’ITS ont été soumis à de tels traitements. D’ici l’année 2018, tous les documents de détention devraient être restaurés.