Description Générale
Cet inventaire en ligne des archives du Service International de Recherches (ITS) procure un aperçu sur les plus de 21.000 collections de documents historiques contenues dans les archives de l’ITS. Cet inventaire divergeant des outils de recherche classiques avec lesquels les utilisateurs sont peut-être familiarisés, quelques remarques sur son origine, ses caractéristiques et son utilisation s’imposent.
L’inventaire se fonde sur une liste des collections telles qu’elles ont été réunies par le personnel de l’ITS au fil des ans afin d’obtenir une vue d’ensemble sur
a) les enregistrements de documents datant de la période de l’holocauste et des premières année d’après-guerre remis par le commandement suprême des Alliés en Allemagne en 1955 ainsi que
b) la réception et l’enregistrement de fonds documentaires supplémentaires déposés auprès de l’ITS durant les cinq dernières décennies.
Les documents réunis par l’ITS furent donc classés chronologiquement selon la date d’enregistrement de leur „dépôt“ dans les archives, à compter des remises en masse de documents ayant déjà été accumulés lors de la conclusion des Accords de Bonn en 1955, c.-à-d. au moment où le Comité international de la Croix-Rouge fut chargé de l’administration de l’ITS. A partir de 1955, des gouvernements, des organisations privées, des services d’archives et même bon nombre de particuliers remirent des fonds documentaires à l’ITS, sous forme soit de documents originaux, soit de copies. Cet énorme apport de nouveaux documents fut également l’objet d’un enregistrement chronologique, suivant leur date de saisie dans les archives de l’ITS. En outre, des documents appartenant à d’autres services d’archives ont également été dupliqués par le personnel de l’ITS et enregistrés dans les archives de l’institution.
Chacun des dépôts de documents à l’ITS est qualifié dans l’inventaire de collection. Ainsi, alors que certaines collections ne comptent que quelques pages, il arrive que d’autres soient composées de dizaines de milliers de pages. Par ailleurs, il n’est pas rare que des documents d’origine ou de type similaire qu’il serait logique de ne trouver que dans une seule collection, soient présents dans au moins deux collections des archives de l’ITS.
Cet inventaire constitue actuellement le seul répertoire détaillé des fonds historiques conservés dans les archives de l’ITS. Celui-ci ayant été conçu à l’origine comme un outil de saisie des documents, il ne donne qu’une indication sommaire et non un aperçu approfondi du contenu de chaque collection. Il ne s’agit donc pas d’un catalogue complet au sens classique du terme, mais plutôt d’un instrument de recherche permettant de parcourir les archives, dans le but de déterminer si les informations recherchées ou touchant au thème de recherche y sont peut-être contenues. Cet inventaire ne permet pas d’identifier par leur nom toutes les victimes du national-socialisme sur lesquelles l’ITS détient des informations. Il est probable que la recherche d’une victime d’après son nom n’aboutisse à aucun résultat.
Dans la grande majorité des cas, l’inventaire ne présente qu’une description succincte du contenu d’une collection. La plupart des descriptions ne consistent qu’en une ligne ou deux, et sont utilisées par les employés procédant à l’enregistrement des documents dans les archives dans le seul but d’identifier la collection et non pas pour obtenir une description détaillée de son contenu. En conséquence, il est possible, voire même probable, que beaucoup de collections contiennent une documentation plus diversifiée et concernant plus de thèmes qu’indiqué dans la courte description de l’inventaire. Bien que les descriptions fassent état d’une grande partie des éléments essentiels contenus dans une collection, il s’avère toutefois bien souvent impossible de déterminer le contenu complet d’une collection par le seul inventaire. Ceci sera possible par simple consultation des documents mêmes, dès que le catalogage supplémentaire correspondant aura été réalisé.
Le présent inventaire en ligne se compose, pour chacune des collections, de rubriques informatives allant jusqu’au nombre de dix. Les informations correspondantes sont disponibles pour pratiquement toutes les rubriques et toutes les collections. Celles-ci peuvent toutefois manquer, lorsqu’elle n’ont pas été saisies au moment de l’enregistrement du fonds documentaire. Les rubriques informatives sont les suivantes:
- Catégorie de document (selon la période durant laquelle a été effectué l’enregistrement de la collection)
- Numéro d’inventaire (un numéro attribué arbitrairement afin de pouvoir travailler avec l’inventaire, mais ne pouvant servir de critère de recherche)
- Brève description de la collection
- Origin de la collection (quelle organisation ou quelle personne privée a-t-elle remis les documents, ou quelle est la provenance des copies de documents originaux conservés dans un autre endroit)
- Date d’entrée (la date à laquelle la collection a été enregistrée à l’ITS)
- Nombre de pages de la collection (parfois indiqué par dossier à l’intérieur d’une collection)
- Nombre de noms figurant dans la collection
- Classer par (ITS) (le lieu physique dans lequel est archivé le fonds documentaire en question au sein du service d’archives de l’ITS à Bad Arolsen)
- Type de document (les documents contenus dans la collection sont-il des documents originaux ou des copies?)
- Fichée dans ZNK (annotation occasionnelle mais non continue, indiquant que les noms mentionnés dans la collection ont été saisis dans le fichier central de noms. Cette rubrique ne se prête pas à la recherche. Les consignes actuelles de travail sont que l’on part du principe que tous les noms de victimes contenus dans les fonds documentaires historiques sont enregistrés dans le fichier central de noms.)
Bien qu’en raison du médium informatique, les rubriques informatives diffèrent légèrement pour les fonds documentaires enregistrés sous forme numérique après juin 2000, les rubriques essentielles sont restées les mêmes. La seule exception est l’absence d’une date d’enregistrement par collection. Les collections peuvent toutefois être affichées par groupe dans le cadre de la recherche par „catégorie de document“.
La rubrique „type de document“ indique si les documents sont des „originaux“ ou des „copies“. Certaines sous-catégories de documents enregistrées sous la désignation de copies, contiennent en fait des „Abschriften“ (duplications), des „Fotokopien“ (photocopies), „Rückvergrößerungen“ (impressions de microfilms) et des „Filme“ (microfilms). Il est important de souligner que beaucoup de „copies“ conservées à l’ITS sont en fait des „copies originales“, c.-à-d. qu’elles constituent les seuls exemplaires connus des documents en question.